La mariposa monarca  lleva a cabo un proceso de migración que se cuenta entre los más extensos y en mayor número de migraciones de insectos.

Los dos últimos años, según datos proporcionados por el comisionado de Áreas Protegidas de México, Alejandro del Mazo, la población de migrantes disminuyó 14.8 % en los dos últimos inviernos. Además, dijo que de 13 colonias de mariposa monarca que se registraron en el período 2016/2017, en el más reciente 2017/2018 sólo se contaron nueve, las causas, según explican, pueden estar relacionadas con los eventos meteorológicos extremos.

Su población no es abundante, quedan menos de 900 individuos en estado salvaje.

Sólo quedan dos poblaciones en libertad, una se encuentra en las montañas Virunga, en África Central, concentrada en tres parques nacionales arborícolas:Parque nacional del Gorila de Mgahinga, al sudoeste de Uganda; Parque nacional de los Volcanes, al noreste de Ruanda y en el Parque nacional Virunga, al este de la República Democrática del Congo. La otra población se halla en la selva de Bwindi, en Uganda, hay autores que hablan de una tercera subespeciación de la especie dentro de ese colectivo de gorilas, pero no hay una descripción taxonómica al respecto.